Se acaba de dar un paso importante para sacar al mercado los giroscopios de fibra óptica, un tipo de sensor que detecta la rotación utilizando solo luz.

Se acaba de dar un paso importante para sacar al mercado los giroscopios de fibra óptica, un tipo de sensor que detecta la rotación utilizando solo luz.

Dado que los giroscopios son la base de la mayoría de los sistemas de navegación, el trabajo de Glen Sanders y sus colegas de la Universidad de Southampton, Reino Unido, allana el camino para importantes mejoras en estos sistemas.

Los giroscopios de fibra óptica de resonador utilizan dos láseres disparados en direcciones opuestas en una bobina de fibra óptica. Los extremos de la fibra se conectan para formar un resonador óptico, de modo que la mayor parte de la luz recircula y hace varios viajes alrededor de la bobina.

Cuando la bobina está en reposo, los rayos de luz que viajan en ambas direcciones comparten la misma frecuencia de resonancia. Pero cuando la bobina se mueve, las frecuencias de resonancia cambian entre sí de una manera que se puede usar para calcular la dirección de movimiento u orientación del dispositivo en el que está montado el giroscopio.

"Aunque nuestro giroscopio aún se encuentra en las primeras etapas de desarrollo, si alcanza su capacidad máxima de rendimiento, estará listo para colocarse en la próxima generación de tecnologías de guía y navegación, que no solo superan los límites de la precisión, sino que lo hacen. con tamaño y peso reducidos ", dijo Sanders.

Fibra óptica hueca

Sanders empleó un nuevo tipo de fibra óptica hueca que rompió los límites de todos los prototipos jamás construidos, mejorando la estabilidad del giroscopio en 500 veces.

Conocidas como fibras antirresonantes sin nudos, esta nueva clase de fibras tiene niveles extremadamente bajos de efectos no lineales, además de una baja atenuación óptica, lo que mejora la calidad del resonador porque la luz mantiene su intensidad, generando menos pérdidas que cualquier otra. Fibra de núcleo hueco.

"Esperamos que estos giroscopios se utilicen en la próxima generación de aviación civil, vehículos autónomos y muchas otras aplicaciones en las que se emplean sistemas de navegación", dijo Sanders. "De hecho, a medida que mejoramos el rendimiento de los sistemas de navegación y guía, esperamos abrir posibilidades y aplicaciones completamente nuevas".